第17話 生物準備室
｢こんな時間に登校とは、いい度胸だなぁ、不良高校生3人組｣
学校の校門を入ったところで声をかけてきたのは博俊。
｢ってか、先生こそ何してンだよっ！！｣
校門横の、植え込みの陰にベンチを持ってきて、横になっているその姿。それをよく知る、博俊の教え子の2人は、見て見ぬフリだ。
｢授業がないからサボってるんだ。見ればわかるだろう？｣
まだ、真夏程の暑さにはならない初夏の気温は、昼寝にはもってこい。
｢俺らのこと言えねェじゃんか！｣
ムキになって噛みつく宗則。
｢ふふん、ならば話はじっくり聞いてやろう。そっち2人、6限目は出ろよ｣
敦史と郁彦には、行っていい、と言うような仕種をみせる博俊。
逃げるように、2人はその場を去った。伊達に3年間博俊のクラスじゃないのだ。
｢え…？俺…｣
｢さて。ここに座りなさい｣
起き上がり、自分の隣を示す博俊。そしてそこに取り残されてしまった宗則。
｢は…ハイ｣
説教を覚悟して、縮こまる宗則は、おとなしく椅子に座った。
｢別れたいみたいだぞ｣
｢へっ？｣
宗則は、変な声を上げることしかできなかった。
｢元はと言えば、向こうの浮気が原因。加えて教職に反対。だけど、ここへきて、急に別れを渋ってるらしい｣
腕を組み、無表情のままの博俊の話には主語がない。だけど、それでも、誰の話をしているのか、わからないわけがなく。
｢先生はさァ…なんで俺に味方してくれンの？｣
宗則は、一番率直な疑問を投げかけた。しかし、博俊は眉ひとつ動かさない。
｢おや？お前の味方をしたことなど、一度もないが？｣
｢あー、それはそれは、思い上がり、失礼しましたッ｣
博俊のペースに、振り回されっぱなしの宗則。
｢まー、女に手ェ出す奴より、不良高校生のお前の方がマシだと思ってるだけだな｣
｢せ…先生ッ？｣
女に手を出す？どういう意味か、知りたくないような、聞くまでもないような。
｢化粧で上手く誤魔化してるけどな。最低だ｣
博俊の表情は全く変わらないが、その声色と口調から、相当怒っているのではないだろうか？と宗則は感じてしまった。
いや、怒っているのは、博俊だけではない。
｢先生、俺さ…、今さ、スゲぇキレそーだァ｣
どこの誰とも知らない、会ったことも、見たこともない相手たが。
｢お前だけじゃないさ｣
博俊の返事は、宗則の予想もし得ないものだった。
｢言っておくが、俺は、逆『高校教師』を推奨してるわけではないぞ｣
｢先生、ソレ、古くね？｣
すかさずボカっと、博俊の拳が、返事代わりに、宗則の頭に飛んでくる。
｢痛ェ…先生、今の本気だろィ！｣
殴られた頭を抱える宗則。
｢だいたい、それ言うなら、『魔女の条件』だろィ｣
ジロっと、下から博俊を睨みつけた。
｢ほう。…これを貸してやろうかと思ったが、やめておこうか｣
博俊の手の中から出てきて揺れている鍵。
小さなタグには、『生物実験室』と書かれている。もちろん、博俊が持っているということは、実験室の、準備室の鍵つきだ。
｢か…借ります、借ります、借りますッ！慎んで、借りさして頂きますッ！｣
｢お前、日本語おかしいぞ｣
くすくす笑いながら、それでも鍵を渡してくれる博俊。
｢先行ってろ｣
そう告げると、博俊はベンチから立ち上がった。
｢先生、ありがとうッ！｣
やっぱり味方なんじゃないか！と思いながら、宗則も立ち上がり、玄関へ向かって行った。
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生物準備室に10台程並ぶ教師の机。
なんとなく、勝手に先生達の席に座るのは気が引けて、宗則は窓際に立っていた。
昨日とは、うってかわって晴天だ。ぼんやりと、空を眺めている。しばらく待っても、誰もその部屋を訪れない。
(待てよ？実は俺って、都築先生に騙されてて、このまま誰も来なかったらどーなんでィ？)
ちょっとした不安が頭をよぎる。もしも、他の理科系科目の先生が来たら？
そん時ゃ逃げるけどさ。
(まてまて、もしこれで、来たのが親父だったら、説教かぁ？)
一度始まった、マイナス思考はとどまることを知らないようだ。
でも、それで、最悪のパターンを全て考えてしまった後に、開き直れるのが宗則。
｢どー転んでも説教なら、煙草でも吸いますか｣
自分に言い聞かせるように、1人で呟くと、登校の途中で買ったばかりの煙草の包装を破いた。
灰皿は、博俊の机の上にあるから、問題はない。
｢やっぱコレだよなぁ…｣
敦史には、女みたいだと言われるバージニアスリム。メンソールで何が悪い。
一応窓を開けて、1人で煙草の時間を楽しんでいた時だった。まだあと半分くらい残ってる。
｢都築先生、入りますよ〜｣
ノックの音と声に続き扉が開く。反射的に、煙草を灰皿に押し付けたが、今の声は。
｢あれ…宗則君…｣
｢杏奈先生…｣
宗則は、心の中で、ガッツポーズをしていた。博俊先生って、やっぱり味方なんじゃん！！
｢都築先生に呼ばれたんだけど…あ、宗則君、学校で吸ってる！｣
灰皿で、まだ煙のくすぶっている煙草を目敏く見つけた杏奈。
｢バレたぁ…？でも先生だったら、見つかったうちに入らねェや｣
悪びれずに笑う宗則。
｢でも、学校で吸うのは駄目っ｣
｢はーい｣
返事をしながら、杏奈の顔を見つめた。
確かに、いつもより、化粧が濃いような気がする。だけど、一体何から話せばいいのかがわからない。お互い無言のまま、時間だけが流れていく。
｢…都築先生から…なんか、聞いた？｣
口を開いたのは杏奈の方。なぜ、杏奈は博俊に相談するのか、相談してるわけではないのか、それすら何と聞いたらよいのかわからない。
言葉に詰まって、宗則は無言のまま、頷いた。
｢…心配させちゃってる？｣
杏奈は、うつ向いたままの宗則を覗き込むように、静かに言った。
｢あ、当たりメェだろィ！俺はッ…｣
アンタが好きなんだぜ？
｢ゴメンね｣
杏奈の手が、宗則の頭をくしゃっと撫でる。
｢謝んなよ！アンタが悪いわけじゃねェだろィっ！！｣
怒鳴らずにはいられない宗則。その激しさに、杏奈はちょっと驚いたようだった。
｢何で都築先生に話すのかは知らないけどさ、俺にも心配くらいさせてくれよ｣
勢いのまま、杏奈の両肩を掴んで揺さぶる。
｢やっ…宗則君…｣
身体をよじって、逃げる杏奈の目は、驚く程に怯えていた。
｢…あ、ごめん…｣
慌てて手を離す宗則。
｢ごめんなさい…、アタシ…｣
そう言えば、都築先生の話だと、手を上げられたとか手を出されたとか。
もしかしたら、一時的に男が恐いのかもしれない。
｢俺は、何にもしないぜ｣
ゆっくりと、杏奈に近付いてゆく。
｢杏奈を傷付けるようなことは、絶対しない｣
そっと、手を取ると、彼女は逃げなくて。
そのまま、頭の後ろに腕を回してそっと、抱き締めた。
｢都築先生にちょっと聞いたんだけどさ…俺とあの人が、どれだけキレてるか、わかってるか？｣
博俊が、どうしてそこまで杏奈を気にかけるのかは、想像もできないが。
｢ごめんね。都築先生には…前から知ってるから、どうしても話しやすくて｣
｢え？｣
目を丸くして、まじまじと杏奈を見つめてしまう宗則。
きっと今、すごくマヌケな顔をしているに違いない。
｢あれ？聞いてないの？あたしもここの学校の卒業生なんだよ？3年間、都築先生のクラス｣
｢はィい？｣
それならそうと、あの人も言えば良いものを。
｢全ッ然、初耳｣
｢そうだったんだァ、先生らしいね｣
杏奈は優しく微笑んだ。
｢あの人って、そんな昔から、極悪なワケ？｣
｢極悪じゃないよォ！どんな問題児でも、絶対投げ出さないの、あの先生だけだよォ｣
そう言われてみれば、そうかもしれない。
自分にしろ、敦史にしろ、郁彦にしろ。
｢杏奈も問題児だったりして｣
｢それは秘密｣
杏奈の腕が、宗則の背に回って、ぎゅっと力が入った。
｢杏奈がいいなら、俺はいつでも暴れられんだけど｣
｢暴れるって…｣
ちょっと困った顔の杏奈。
｢安心しろィ、俺は兄貴と敦史以外には負けたことないんだぜィ｣
それは本当。それに、兄の将大に最近は、ほぼ互角の勝負。
｢大丈夫よ、あたしも殴り返しちゃう方だからッ！｣
ガッツポーズを作って見せる杏奈。
｢やめろよ、だからお前…｣
腕を下ろさせる。こんな細い腕じゃ、男になんて勝てるはずがない。
｢そういうことは、俺が担当してやるよ…っていうか、俺より先に、キレちゃってる人がいるんだけどね。…なァ、先生｣
宗則が声をかけたのは扉の向こう。
２人が入ってきた廊下ではなく、隣の生物実験室へと続いている方のドア。
｢バレたか。お前なかなか鋭いな｣
扉を開けて入ってきたのは博俊だった。
｢当たり前でしょー。入学以来、そうやって追い掛け回されてンだから｣
｢相変わらず人聞きの悪い言い方だな｣
あっけにとられたのは杏奈の方である。
｢だって事実だろィ？んで、わざわざ俺使って、ナニ企んでんだよ、先生｣
博俊のペースに慣れてきた宗則。いつでも出れる場所にいたということはそうなのだろう、と宗則はカマをかけた。
｢プライベートに首を突っ込みたくはないんだがな。俺は今回本気でキてる｣
｢先生…｣
あまり表情が変わらない博俊の内側に、いったいどれだけ激しい感情が隠れているのか。
｢お前を殴ったこと、その男に後悔させてやるまでさ｣
不敵な笑み。
(いや、先生…もう、俺なら、その顔見ただけで後悔しまくりですからぁッ)
宗則と杏奈は、かなりビビりながらも、博俊の案を聞いた。
｢みんなで杏奈の所に張り込もうか｣
｢はい？｣
｢え？｣
博俊の、突拍子もない話に、２人ともポカンと口を開けてしまう。
｢どうせお前の家に男来るんだろう？待ち伏せて、痛い目に遭わせてやるさ｣
博俊の声は静かだが、あまりにも過激な発想に、宗則はチラと杏奈を見た。
｢みんなの意味わかんないっす！それならさァ、先生と俺だけで良くね？｣
｢ああ、実は次の都大会なぁ、杏奈のトコから近いんだ｣
飄々と応える博俊の口調には、有無を言わせないものがある。
｢なんだよそれ！アンタの都合じゃないかっ！｣
それでも、宗則は口を出した。
｢駄目か？でも、杏奈のトコ3Lだろ？｣
3LDK？なんでそんな広いところに？もしかして1人暮らしじゃないのか？いや、それでは話が噛み合わない。1人暮らし前提だからこそ、暴力彼氏が我が物顔で来るってことじゃないのか？
宗則の片寄ってしまった頭では、そうとしか考えられなかった。
｢杏奈って、金持ち？｣
宗則は率直に聞いた。
｢違うわよ！郊外だからよ！…ウチ、本当に田舎だから、ビックリするよ｣
もちろん、そんな場所に住んでいるのは、大学に通学しやすいから。普段杏奈は、自転車で通学しているらしい。
｢博俊先生、その話、賛成だけど、みんなで泊まったりして、翌日に響かないかしら？｣
みんなで合宿状態になって、翌日のために素直に寝るはずがない。更に、そこに、杏奈の彼氏が訪ねてくれば、一悶着起きるのは当たり前と来ている。と言うか、そっちが目的だったりするわけだし。
｢大丈夫じゃないか？都大会に出るのは、将大と久苑と亮太だけだからな。あとは応援。嫌なやつは別に、翌朝家から来てもいいし｣
博俊は呑気に応える。
宗則は真剣に考えた。将大はいい、放っておいてもいつの間にか寝てるだろう。久苑もしっかり者だから、翌日のことを考えてちゃんと寝るに違いない。亮太は…知らない。と言うよりは、どうでもいい。それに、博俊が来る以上、しかも杏奈絡みとなったら、絶対来るに決まっている。
｢杏奈がいいなら俺は賛成｣
あくまでも、家主のOKさえ出ればというスタイルの宗則。
｢あたしは賛成。なんか楽しみね｣
それを聞いて安心したのか、博俊もほっとした表情だ。
｢それじゃあ、今日の練習の後にみんなに言うか｣
博俊は、煙草に火をつけながら自分の席に座った。
｢まー、そういうことだから、宗則、6限サボるなよ｣
もうすぐ5限目の終了を告げるチャイムが鳴る時間。
｢杏奈は手伝ってくれ｣
博俊がプリントの束を仕分けしている。
｢わかりました｣
その仕分けを手伝い始める杏奈。
｢じゃあ、俺は行きますわァ｣
仕事を始め、教師の顔に戻った2人を前にしては、宗則の出る幕はない。宗則は、準備室を出た。廊下を1Aの教室に向かって歩いていると、5限の終了を告げるチャイムが鳴り響いた。
自分ツッコミ
ちょっと間が開きました。
だから、なんか後半のテンションが、ちょっと低いかも…ιιι
何も考えずにダラダラ始めたわけですが、そろそろ、一旦締めの方向に持って行こうと思ってます。
宗則は暴れることができるのかっ！？
(暴れさせたいのかよι)
なんとなく最後は見えてきてるので！
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