第8話 禁煙車
敦史と入れ代わるように、走ってきた杏奈。
｢宗則君、表彰式行こう｣
まだ座ったままだった宗則の横にしゃがみ込む杏奈。
｢将大君よかったね、優勝で｣
今は、兄貴のことなんか、どうでもよくて。
みんなが、表彰式に注目してる、このスキに、この、グラウンドの端で。
｢…んせー｣
｢ん？｣
杏奈は、表彰式の方から、目を向けた。宗則に。
｢先生、この後なんか用事ある？｣
勢いに任せて、杏奈の手をにぎった。
｢…ないけど…｣
｢じゃあ…｣
宗則は息を飲む。兄貴のこと、馬鹿にできないくらい、緊張してる、この俺が。
『この後、俺と、どっか行きませんか？』
喉まで出かかった言葉は、なかなか声にはならなくて。
｢表彰式行こう｣
そのまま手を引かれ、立たされた宗則。表彰式に行ってしまえば、2人きりではなくなってしまう。
｢メールして｣
小さく、囁く声が、聞こえた気がした。
ハッとなって顔を上げる宗則に、もう杏奈は普通の表情で。
｢わかった？｣
と微笑んだ。
｢はいっ！｣
みんなと一緒にスタンドに置きっぱなしの荷物。
携帯に、新着メッセージが来ていることに、宗則はまだ、気付いていなかった。
************
｢あ、親父ィ｣
表彰式の列の中に、校長の姿を見つけた宗則。
｢兄貴の走ってるとこには間に合ったのかよ？｣
小声で話す父と子。
｢ギリギリな。残り3周だったぞ。宗則が走ってるところも見たかったなぁ｣
｢んなモン見なくていいわィ｣
この日、全ての日程が終わり、とりあえず集まる一同。
｢みんな、今日は頑張ったから、車で送ってあげよう｣
ニコニコ笑う篤良。校長と博俊、2人共ワンボックスだから、全員が乗れた。
｢杏奈ちゃ〜ん、そういうことなら送ってあげるわよん｣
少し離れたところから、声をかけたのは伊吹。どうやら2人、年が近いせいでずいぶん仲良くなったらしい。
｢先生たち、こっちにもう1人乗れるわよ？｣
｢俺が乗りますっ！！｣
と、同時に手を挙げたのは、やはり宗則と亮太だ。
｢なんでだよ、お前は校長先生の車で帰れよ！どうせ家帰るんだろ？｣
｢おメェこそ都築先生んちの隣に住んでんじゃねぇかっ！！｣
お互いが、お互いの胸ぐらを掴んで、一歩も譲ろうとはしない。
｢宗則｣
割って入ったのは篤良だ。
｢お父さんの車は禁煙車だからね！向こうに乗りたいなら、遠慮せず乗っていいからねっ！｣
(おいおい親父…)
車で吸って欲しくないから乗るな、とはひどい話である。それに、陸上部の顧問が、ちょっとブっ飛んだ都築じゃなく、頭の固い生活指導の先生なんかだったらどうすんだ、と思いながら、それでも今は、この父親の天然ぶりに助けられた。
｢そゆワケなんで〜、みんなお疲れ〜！｣
らったった、とスキップする勢いで赤い車に走り寄る宗則。
｢おーい、宗則、ちょっと待て｣
博俊が呼んだ。
｢なんですかぁ！｣
もう、早く行きたいのにっ！という顔で戻ってくる宗則。
｢お前、頑張ったからいいこと教えてやるよ｣
ヒソヒソと耳打ちする博俊。
｢！？…お疲れ様でしたぁ〜！｣
宗則は走って行く。耳が赤くなっていたような気がするのは気のせいか。
｢先生、アタシ、約束あるから電車で帰ります｣
ペコっと頭を下げたのは久苑。
｢ああ、お疲れ様｣
特に理由も聞かず行かせる博俊。
残りは、2台の車に分乗して、それぞれ競技場を後にした。
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｢彼氏持ちだぞ｣
博俊に囁かれた、最初の言葉。
｢せんせ…｣
『それのどこがいいことなんでィ！』
と言いかけた。
｢どうも上手くいってないらしい。今日も喧嘩して、約束ほったらかしてこっち来てる｣
｢！？｣
宗則は、顔が赤くなるのが、自分でわかった。
｢…お疲れ様でしたぁ〜！｣
誰の顔も、マトモには見れなかった。走って、3人が待つ方へ。
なんで博俊がそんなことを教えてくれるのかは、わからなかったが。
｢どーしたんだ？お前｣
郁彦が不思議そうに助手席から振り返る。
｢なんでもないやィ｣
恥ずかしくて、隣が見れない。窓の外ばかりを見てしまう。と、そこへ、見慣れた色のジャージが目に入った。
『え…』
郁彦が何か言って、車は歩いている２人の横に停まる。
｢よォ、お疲れさん！｣
窓から身を乗り出して、２人を呼ぶ郁彦。
｢郁彦！来てたのか！｣
手を上げ、近づいてくる他校のジャージの男と、久苑。
｢久しぶりだなァ！元気してっか？｣
他愛ない会話を交わす2人。一歩引いたところで、知らん顔をしている久苑。
｢また飲みにでも行こうぜ｣
｢よく言うわ、デートで忙しいんだろ｣
｢お互い様だろ！｣
｢お前の奢りなら大歓迎だけどな｣
｢考えとくわ！じゃあな！また電話するわァ｣
郁彦は窓を閉め、車が発車する。
｢ちょっ…ちょっと、郁彦兄ちゃん！｣
確かに見た。あの、中身は男の性格の久苑が、手を繋いで、歩いて…。
｢なんだお前、敏成知らねぇのか？｣
助手席に身を乗り出して、ぶんぶんと首を横に振る宗則。
｢俺の中学の同級生だぜ？あー、ついでに、悦哉んちの近所｣
｢へぇ…知らなかった…じゃなくて、久苑がっ！｣
｢あいつら長いぜ〜？なんで別々の高校受けたんかなぁ？｣
(知らなかった…)
久苑の女の部分を見てしまって、ちょっとショックのような気がする、宗則だった。
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＞宗則です。先生ごめん！
＞都築先生がなかなかメモ渡してくれなくて。やっとメールできました！
＞そうだったんだぁ！嫌われたのかと思ってましたぁ(T_T)
＞宗則君、この前はありがとう！でも、せっかく学校に行ったのに、保健室で寝かせてもらっちゃいました(((^_^;)
＞今度、お礼するね(^^)v
『今度っていつかなぁ…』
気になって気になって、おまけに博俊にあんな情報をもらったせいで、余計に…。
まだ、マトモに、右を向けない宗則だった。
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｢宗則君〜吸うなら吸っていいわよぉ！灰皿あるでしょお｣
伊吹に言われ、ありがとうございます、と1日ぶりの煙草を取り出す宗則。
｢で〜、2人はどこで下ろして欲しいんだァ？｣
郁彦の言葉に、過剰反応をしてしまった。
郁彦が、わざと、2人一緒に下ろすような言い方をしたことにも気付かない。何も言えない。
｢宗則君は…真っ直ぐ帰るの？｣
尋ねたのは杏奈だった。
｢お…俺ワァ、親父があんなん言ったってことは、遊んで来ていいってことだと思うんだけど…｣
｢じゃあ、ご飯でも食べて帰る？｣
『…っ！？…』
何気なく振り返ると、上目使いの杏奈と目が合った。上目使いのつもりはないのかもしれないが。
｢あ…あのっ…｣
｢ハイハイ、続きは2人でやってちょうだいねぇ！アタシ達が邪魔みたいじゃないのよ〜！｣
伊吹が茶化す。だいたいの話は、郁彦から聞いているらしい。
｢どっか適当に下ろすわね〜｣
伊吹がアクセルを踏み込んだ。
自分ツッコミ
本編より早く出てしまった敏成君…いいんですかね…(^-^;
本編でも、まだそこまで行ってないのに…(まだまだ書く予定ナシ)
まぁいいや。お遊び小説ですからねっ！
郁彦と伊吹のこの後！も書きたかったけど、涙を飲んで省略です…
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